古代帝王从事政治活动和与其亲属居住的各类建筑物的统称。历代帝王登基后总要大兴土木，建设都城，建筑重点放在宫殿上。首都皇宫是国家权力中心。各国的皇宫有不同的型制和建筑特点。我国的皇宫宫城内包括礼仪行政部分和皇帝居住部分，称前朝后寝或外朝内廷。宫殿是古代帝王所建造的最隆重、最宏大、最豪华的建筑群，以建筑艺术手段烘托出皇权至高无上的威势。它们耗费大量的人力、物力、财力，集中地表现了古代人民在建筑技术和建筑艺术方面的创造力，代表了一个历史时期历史文化的最高水平，对于研究历史和古代文化成就有着重要的科学价值。

代表性建筑：北京紫禁城、沈阳故宫、二里头早商宫殿遗址、明故宫。

人类出于群居观念、对先人的崇敬、对灵魂的迷信以及爱情的眷恋,不少地方都曾为亡者修建了工程浩大、建筑宏丽的陵园。大约从奴隶社会开始实行厚葬。如周陵集中分布于咸阳以北,封冢多为平顶方锥体，故名“方土”。秦始皇陵工程浩大，地上有圆寝、夯土坟，下有墓穴，据称深及三泉，以石为椁。西汉帝王、重臣墓，耗资相当每年赋税总数的1/3，不仅规模巨大，且首开陵前设石像生之先河，石雕朴实粗犷，极富艺术价值。东汉陵墓取消了陵邑制，改木椁为砖椁，立墓表，多设石像生。唐陵普遍采取“因山为陵”的方式，更加壮观；同时以 “功臣密戚”等陪葬，故形成庞大陵园。宋陵规模较小，但设集中陵区，区位必须是“东南地穹,西北地垂”，并一反我国古代建筑墓址逐渐增高、使主体建筑位于最高处的传统，覆斗形的三阶陵体基址反低于陵前乳台。明清两代陵寝都选址于“风水宝地”，区内进行统一规划，各陵依年代先后由中央向两侧依次排列，神道与主神道相连；各陵都由祭祀建筑区、神道、护陵监三部分组成；陵墓本身皆采用宝城宝顶形式，宝顶下为宏大、堂皇的地宫；地宫布局采用“前朝后寝”制度，模仿帝王生时形式。

代表性建筑：明十三陵、成吉思汗陵、清东陵

代表性建筑：孔庙、社稷坛、天坛、地坛。